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1. 三磅重、三個主要部份

雖然成人的腦部重量大約只有三磅 ，但它卻是我們體內功能最重要的器官，而它的質地則與果凍差不多。

腦部主要由三部份組成:

1. 大脳大腦佔了整個頭顱最大的空間，它的功能包括記憶、解決問題、語言和空間思維、及情感，而大腦也負責控制身體的活動。
   
   
2. 小腦小腦位於頭顱的後半部在大腦之下，負責控制身體活動協調及平衡。
   
   
3. 腦幹腦幹位於大腦底部在小腦之前，連接腦部到脊髓。負責體內非自主性功能，如呼吸、消化、血壓和心跳。 

2. 營養供應

大腦的養分是由體內最龐大、最密集的血管網絡所提供。心每跳一下，

動脈就會輸送百分之 20 至 25 的血液到腦部，數千億的腦細胞平均消耗血液中約 20% 的氧氣和養分。

而當人在不斷思考及動腦筋的時候，腦部便會消耗掉血液中高達50% 的氧氣和養分。

除動脈之外，血管網絡還包括靜脈和微血管。

3.大腦皮層（Cortex)："思維縐褶"

腦表面出現的縐褶是大腦表面一層獨特的外層，稱為「大腦皮層」。

科學家將大腦皮層劃分成不同的區域，而每一個皮層區域都各有其獨特的功能。

大腦皮層的獨特區域：

• 詮釋及處理體內、外的各種感覺，如視覺訊息、聽覺訊息和嗅覺訊息；

• 引發思想、解決問題及策劃 ;

• 形成及儲存記憶；

• 控制自主性活動。 

4. 左腦及右腦

腦部可劃分為右腦和左腦，但專家尚不能完全肯定右腦和左腦的確實功能，除了:

• 左腦控制右邊身體的活動。

• 右腦控制左邊身體的活動。

• 大多數人的語言區域由左腦控制。

5. 神經元森林

腦的實際運作其實是在單個的神經細胞內進行。

一個成年人大約有一千億個神經細胞（或稱神經元），而細胞之間的分支有超過一千兆個連結點。

科學家稱這種密集和分支的網絡為「神經元森林」（Neuron Forest）。

訊號會穿越神經元森林，從而產出記憶、思想及情感。

然而，神經元正是阿滋海默症會破壞的主要對象。

6. 細胞信號

信號穿過單個神經細胞產生記憶和思想，這個過程稱為細微電流脈衝。

神經細胞與另一神經細胞靠神經突觸互相接觸。

當神經細胞的電流脈衝傳到神經突觸時，它觸發釋放出一些微量化學物質，稱為神經傳遞物質。

神經傳遞物質橫過神經突觸，發信號到其他神經細胞，而科學家已鑑定出數打不同種類的神經傳遞物質。

阿滋海默症會破壞神經細胞內的電流脈衝，也會影響神經傳遞物質的活動能力。

7. 組合信號為密碼

一千億個神經細胞…一千兆個神經突觸…數打的傳遞物質…

這些龐大的數字正是腦部製造秘碼可運用的基礎物質。

長時間累積下的經驗衍生創造出信號模式，他們是由強弱不一，型式相異的信號編組而成。

如此可從腦細胞的層面來瞭解，腦部如何把我們生活中的思想、記憶、技巧及自我認知翻譯儲存成密碼。

左圖所顯示的正電子放射X光攝影掃瞄（PET scan）顯示腦部做不同活動的模式：

• 閱讀 (左上)

• 聆聽詞語 (右上)

• 思考詞語 (左下)

• 說出詞語 (右下)

紅色部份表示該區活動是最活躍的，次活躍區域依彩虹次序由黃色遞減到紫藍色。

一些特別的腦部活動模式會隨著生活而改變，例如認識新朋友、新體驗或學習新的技術。腦部活動模式亦會因為患上阿滋海默症或其他相關的腦疾病而改變。

來源：© 2008 Alzheimer's Association.

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